装了重坦头的中坦？有炮塔的坦歼？这家伙可真的怪

▲《坦克世界》中的挑战者

各位《坦克世界》的玩家们大家好，“挑战者”系列主战坦克在世界范围内也是较为出名的，它其实还有个同名的老前辈，虽然在《坦克世界》中被划为坦克歼击车，但它的“老本行”其实是巡洋坦克，而且它在大战期间也为盟军作出了自己的贡献，不过却没收获多少好评，这到底是为什么呢？

对火力的追求

▲A30巡洋坦克的草案

“挑战者”也就是A30巡洋坦克的诞生是颇具黑色幽默气息的，此前TOG II重型坦克的研发虽然失败了，但TOG II坦克的炮塔设计还是被认为有一定可取之处的。而在1941年年底，基于克伦威尔巡洋坦克而来的改型车A28、A29这两个设计为了追求更强大的火力，都计划搭载类似TOG II的炮塔。可A28、A29都没有了下文，它们的后辈A30倒是在1942年5月30日诞生，它像是更大号的克伦威尔。

▲A30与萤火虫的正视图对比

A30吸引人的地方在于，它的大炮塔可以安装17磅炮，能对谢尔曼-萤火虫形成补充。英国人实在是太喜欢17磅炮了，为了提高它的机动性，让它能跟上坦克部队的步伐，又为了能给装甲兵提供能从正面对抗虎式的坦克，英国人此前还改造出了“弓箭手”。虽然“弓箭手”有点奇葩，可它的性能部分满足了英军的需求，但英国人的胃口很大，他们希望把17磅炮安装到更快速、更先进的底盘上，A30“挑战者”恰好可以满足这一点。

▲A30 Pilot A样车照片

与克伦威尔一样，A30项目也交给了伯明翰铁路客车和货车公司完成。计划在三个月的时间里完成设计，并且生产3台原型车，这简直是神速，但也不难理解：A30的设计除了底盘与克伦威尔高度通用之外，炮塔也与TOG II的高度接近，基本都是些现成的设计。不过，由于A30比克伦威尔更大更重，底盘必须经过重新设计，履带宽度从356毫米增加到394毫米，负重轮也略有改动。

▲“挑战者”的结构图

A30项目首台样车被称为A30 Pilot A，它于1942年7月29日完成，但炮塔当时还没准备好，于是样车上装了个模型炮塔。它与克伦威尔一起参与了测试考察，在行驶了480公里后，测试人员发现32.5吨的A30实在是超重了不少，有必要将重量减轻到31吨，于是把车体侧面的厚度降低来解决该问题。另外英国人还开会讨论如何界定A30，最后确定它是巡洋坦克而非坦克歼击车。

走上战场

▲行军中的“挑战者”

A30原本计划生产首批25-30台，后来确定为首批生产200台，此时已是1943年2月。但是又因为各种问题，A30“挑战者”开始量产已经到了1944年，首批坦克要到1944年3月才交付。相比之下谢尔曼-萤火虫的数量要多的多，在诺曼底登陆前英国人已经拥有了358台谢尔曼-萤火虫，它们竟然反过来替代了A30“挑战者”。

▲“挑战者”又高又大

为了能搭载安装了17磅炮的新型炮塔，A30“挑战者”的装甲被削弱了一些，车体航向机枪也被取消，车体底盘被拉长并多了一对负重轮。这个“新型炮塔”又高又大，完全是为了容纳4名乘员和更多的弹药，为了加快装填速度，A30“挑战者”新增了1名装填手。上述这些粗暴的修改使得坦克的最大速度虽然保持原有水平，但行驶品质却极大的恶化了，直到“复仇者”才有所改观。

▲“战场出租车”

由于A30“挑战者”的底盘是从克伦威尔巡洋坦克改进而来，所以二者的零件通用性非常好，大大降低了后勤的压力。新式的劳斯莱斯“流星”发动机动力澎湃而可靠，比老式的“自由”发动机更优秀。虽然和“萤火虫”高度差不多，但是A30“挑战者”的炮塔是专门设计的，因此拥有不错的10度俯角，远比“萤火虫”的5度俯角具有更多的地形适应性。

▲加挂了附加装甲的“挑战者”

虽然性能还是过关的，但A30“挑战者”不具备涉水能力，因此在1944年诺曼底登陆行动中没能率先进入法国境内，直到7月才有部分A30“挑战者”被送到法国。在实战中，“挑战者”主要用于提供远程反坦克火力支持。在1944年9月18日的荷兰布鲁格尔附近，第11装甲师的“挑战者”坦克成功击毁了多辆德国黑豹坦克，算是在战场上证明了自己。

▲挑战者主战坦克：你也是挑战者？

此外，“挑战者”还被分配给波兰第一装甲师和捷克斯洛伐克第一装甲旅等盟军部队，参与了西欧战场的作战行动。不过因为数量太少，A30“挑战者”的战功并不如别的坦克型号那么明显。战争结束后捷克斯洛伐克政府购买了22台A30“挑战者”，在50年代中期全部拆解回炉了。在30年后的20世纪80年代，“挑战者”主战坦克问世了，不知道它是否回想起这位参加过二战的老前辈。